[Équateur] La cascade San Rafael disparaît

Des experts équatoriens suggèrent que le gouffre pourrait être lié à la construction d’une centrale hydroélectrique, révèle The Independent.

La plus haute cascade d’Équateur, fierté du pays, a disparu après qu’un gouffre a détourné sa source d’eau, comme le relatent nos confrères de The Independent, information confirmée par le journal Le Point. Au-delà de ce désastre pour l’environnement, cette disparition n’est pas sans conséquence économique pour Qito, puisque la cascade de San Rafael, haute de 150 mètres sur la rivière Coca, attirait des dizaines de milliers de personnes par an. Les médias locaux ont révélé à l’automne 2019 la présence d’un gouffre dans le lit de la rivière, détournant la rivière en trois sections distinctes. Depuis, le cours d’eau semble avoir pratiquement disparu. Le ministère de l’Environnement a lancé une enquête sur ce qui a pu mener à cette catastrophe. Et tous les yeux se tournent vers la plus grande centrale hydraulique du pays, érigée il y a peu de temps.

Une cascade qui existe depuis des milliers d’années ne s’effondre pas, comme par hasard, quelques années après l’ouverture d’un projet hydroélectrique, a lancé Emilio Cobo, coordinateur du programme pour l’eau en Amérique du Sud à l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Et de poursuivre:

Ce sont des processus qui sont largement documentés dans les revues scientifiques et il y a suffisamment de preuves qu’un barrage peut provoquer des effets de ce type sur une rivière.

La cascade d’eau a cessé de couler le 2 février dernier, selon l’Observatoire de la Terre de la Nasa. Le ministère équatorien du Tourisme a déclaré qu’il n’envisageait pas de reconstruire le lit d’eau ni de restaurer la cascade. Il a également annulé toutes les visites des chutes.

Malheureusement, Cascada San Rafael fait maintenant partie de l’histoire et ne reviendra pas, a déploré un porte-parole.