« Infarm », le nouveau filon agricole

Cette année, tout le hall 4 du Salon International de l’Agriculture (SIA) était consacré à l’e-agriculture et à sa ribambelle d’innovations technologiques. Portées par des start-up d’agriculture urbaine aux solutions rodées, Infarm sort de l’eau.

Infarm chez Metro à Nanterre I © Metro / photo à usage médiatique, attribution requise

Depuis quelques années, les consommateurs expriment des attentes fortes pour des produits sains et respectueux de l’environnement. Conduites sans pesticides, les cultures de fruits et légumes développées en milieu urbain pourraient répondre en partie à ces attentes. Séduits par une offre locale et ultra-fraîche, les distributeurs sont prêts à faire de la place à l’intérieur de leurs points de vente ou sur les toits. Depuis 2013, une nouvelle offre d’herbes aromatiques est proposée par Infarm au rayon fruits et légumes de 30 grandes enseignes tels que Kroger, Marks & Spencer, Edeka, Metro, Casino, ou encore Intermarché et Auchan. Leurs spécificités ? Basilic, coriandre, persil frisé et menthe poussent directement en magasin, dans une serre vitrée. Avec cet équipement mis au point par la start-up allemande, les herbes aromatiques sont cultivées en hydroponie. Dans un système sans terre, elles sont placées dans une solution d’eau enrichie de minéraux nutritifs.

De fait, avec les serres Infarm, les cultures d’herbes aromatiques sont menées sans pesticides, et consomment, selon la start-up, 95 % d’eau en moins par rapport à un mode de production conventionnel - l’eau circule en circuit fermé. Les herbes sont présentées en bottes avec leurs racines, ce qui allonge leur temps de conservation. Les points de vente voient dans ce moyen une façon de recréer du lien entre les clients et les produits et, in fine, de redonner de l’intérêt à une catégorie d’achats. Par exemple, dans le magasin Metro de Nanterre ou le Casino de La Varenne-Saint-Hilaire, les clients ont tout à loisir de regarder à travers les vitres de la serre verticale les herbes pousser ou les équipes dédiées à la maintenance entretenir l’installation et préparer les bouquets aromatiques vendus en rayon. À l’image des réalisations d’Infarm, les projets fourmillent et semblent séduire les investisseurs. La start-up a réussi une levée de fonds de 100 millions de dollars auprès du fonds d’investissements londonien Atomico. De quoi regarder son bouquet garni… d’un autre œil.

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