[Covid-19] EasyCov, une réponse française au dépistage

Après avoir dépisté la maladie avec parcimonie depuis le début faute de matériel suffisant, la France commence à s’y mettre pour préparer le déconfinement. Un simple prélèvement de salive pourrait permettre de savoir, en trente minutes, si un patient est porteur du coronavirus.

Le gouvernement veut passer à 50 000 tests Covid-19 par jour à la fin avril I AFP / Archives

C’est l’objectif du projet EasyCov, qui vise à mettre au point un test salivaire de dépistage rapide du Covid-19, qui sera utilisable par le corps médical. Des essais cliniques sont en cours au CHU de Montpellier sur 180 personnes, afin d’évaluer son efficacité et sa fiabilité. Franck Molina, chercheur au CNRS, spécialiste de l’innovation en diagnostic médical, fait partie de l’équipe d’EasyCov:

Aujourd’hui, les techniques de routine de laboratoire utilisent des machines et des experts. Nous, tout ce qu’on a fait, c’est qu’on a transformé cette méthodologie en quelque chose de simplifié et qui marche sans appareil, sans laboratoire.

Par contre, ce qui est très important en clinique, c’est de savoir si lorsqu’on le pratique, on a des faux positifs ou des faux négatifs. Pour nous donc, c’est très important d’avoir cet étude clinique qui va permettre à l’issue de pouvoir donner des chiffres précis de sensibilité et de spécificité.

Un test rapide et surtout fiable

Il nous faut absolument conserver une forte capacité de test de routine en milieu hospitalier, d’abord aujourd’hui en pleine crise, mais même après la crise pour pouvoir tester un grande partie des personnes, ajoute M. Molina. Mais pour pouvoir aller chercher au plus près de la population dans des conditions probablement plus quotidiennes, des informations sur la présence ou pas du virus et bien là, cette logistique lourde va pas forcément répondre à la question.

Prix d’environ 15 euros

Un brevet a été déposé, il y a quelques semaines, et des tests cliniques sont en cours au CHU de Montpellier:

Nous allons comparer les résultats donnés par EasyCov auprès de 90 personnes atteintes du Covid-19 et de 90 personnes réputées négatives, aux résultats obtenus avec les méthodes conventionnelles, explique Alexandra Prieux, PDG d’Alcediag et de SkillCell, à nos confrères du journal Les Echos. Le test va ainsi se confronter à la réalité du terrain et à la complexité de l’être humain. Comme dans toute recherche, nous ne sommes pas à l’abri de déconvenues.

Si ces essais cliniques sont concluants, la société alsacienne Firalis, spécialisée dans les diagnostics basés sur les biomarqueurs et installée à Huningue, pourrait produire le test en masse. Pour faciliter l’utilisation d’EasyCov, un dispositif de chauffe-nomade, qui pourra se brancher sur une prise électrique ou l’allume-cigare d’une voiture, est en cours de développement. Pour sa part, Vogo travaille sur une application qui permettra de réaliser une lecture automatique du résultat du test.

EasyCov n’a cependant pas vocation à devenir, à court terme, un autotest. Il devra être utilisé par le personnel médical : infirmières, médecins…, précise Mme Prieux.