Human Rights Watch appelle Pékin à libérer les activistes et les journalistes citoyens punis pour avoir partagé des informations sur le covid-19

Human Rights Watch (HRW), une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis, appelle les autorités chinoises à libérer trois militants et deux journalistes citoyens qui sont détenus pour avoir diffusé des informations sur l’épidémie du virus en Chine.

Chen Mei (gche), Cai Wei (à dte) et la petite amie de Cai surnommée Tang ont disparu le 19 avril dernier I Capture d’écran / photo à usage médiatique

Alors que Pékin intensifie la propagande mondiale pour vanter son ‘succès’ dans la maîtrise du covid-19, Pékin fait également disparaître par la force ceux qui font des reportages indépendants sur la pandémie, a déclaré Wang Yaqiu, chercheur sur la Chine à HRW, dans un communiqué publié le 27 avril.

Wang Yaqiu ajoute:

Beaucoup d’éléments relatifs au coronavirus ne seront jamais connus puisque le régime chinois a bâillonné tous ceux qui ont tenté de communiquer des informations cruciales.

HRW a déclaré que les autorités chinoises devraient immédiatement et sans condition libérer Chen Mei, Cai Wei et Tang la compagne de Cai. Chen Mei et Cai Wei sont des militants au sein d’un projet appelé Terminus2049, un programme qui permet d’archiver les documents censurés par les médias chinois et par les médias sociaux sur la plateforme de codage open-source Github, qui n’est pas soumise aux restrictions de la Grande Muraille de Chine. Ces derniers mois, Chen Mei et Cai Wei ont publié des articles de presse, des interviews et des récits personnels liés à l’apparition du covid-19, sur la plateforme de codage, selon HRW. Ils ont tous trois été arrêtés à Pékin le 19 avril, Cai Wei et Tang sont accusés d’avoir provoqué des querelles et des troubles - une accusation passe-partout que les autorités chinoises utilisent régulièrement contre les dissidents. Selon HRW, Cai Wei et Tang ont ensuite été placés sous surveillance résidentielle dans un lieu désigné, une forme de disparition forcée qui permet à la police de détenir des personnes dans des lieux secrets pendant une période pouvant aller jusqu’à six mois. Le frère de Chen, Chen Kun, a confié à nos confrères de Reuters lundi dernier que son frère participait à une enquête.

L’accès à la page de Terminus 2049 a été bloqué en Chine continentale après l’arrestation de ces trois personnes, a précisé le groupe de défense des droits de l’homme. En 2015, Github a été brièvement mis hors ligne à la suite d’une cyber-attaque, qui a ensuite été retracée jusqu’à la société de télécommunications publique China Unicom, rapporte NPR, mentionnant les recherches de la société de conseil en cybersécurité Errata Security. À l’époque, Github développait un logiciel de lutte contre la censure conçu pour contourner les mesures de censure instaurées en Chine. HRW demande également la libération de deux journalistes citoyens qui avaient recueilli des informations sur l’épidémie dans le centre de la ville de Wuhan, où le virus s’est déclaré pour la première fois. Chen Qiushi, un avocat de 34 ans devenu citoyen-journaliste, est arrivé à Wuhan le 24 janvier. Il a ensuite publié plus de 100 articles sur ses comptes YouTube et Twitter. Sa mère a annoncé sa disparition le 7 février. Fang Bin, un vendeur de vêtements de Wuhan âgé de 47 ans, avait partagé des vidéos tournées dans des hôpitaux de Wuhan. Il a été enlevé de son domicile par la police locale le 10 février.

Les deux n’ont plus donné de nouvelles depuis et sont considérés comme ayant disparu de force, a déclaré HRW.