[Athlétisme] L’Euro à Paris annulé

La peur du vide: après les Jeux Olympiques de Tokyo, reportés à 2021, la pandémie de covid-19 a eu la peau des Championnats d’Europe d’athlétisme, prévus du 25 au 30 août à Paris et purement et simplement annulés, faisant planer la menace d’une saison blanche.

AFP / Andrej ISAKOVIC

Avec les JO et l’Euro, ce sont les deux principaux rendez-vous de la planète athlétisme qui sont ainsi rayés du calendrier, alors que tous les grands meetings ont d’ores et déjà été décalés et ne reprendront pas avant début juillet. Peu avant la décision des organisateurs des Championnats d’Europe, la Ligue de diamant avait en effet décidé de reporter à une date ultérieure les réunions d’Eugene (États-Unis, le 7 juin) et de Paris (13 juin). Ce sont au total huit meetings du circuit majeur de l’athlétisme qui sont passés à la trappe sans certitude sur leur avenir, ce qui repousse au 4 juillet à Londres un éventuel début de la saison internationale. Seul Oslo (11 juin) a été préservé à huis clos, hors Ligue de diamant et dans un format plus proche d’une exhibition avec notamment un match à distance entre le champion olympique 2012 français Renaud Lavillenie et le Suédois Armand Duplantis, qui lui a ravi cet hiver le record du monde du saut à la perche (6,18 m). Les deux hommes s’affronteront lors d’un concours vraiment pas comme les autres, Lavillenie se démenant depuis le sautoir… de son jardin à Pérignat-lès-Sarliève en France.

Le sort de l’Euro était lui en suspens depuis le confinement décrété en France à partir du 17 mars. Les organisateurs ont longtemps caressé l’espoir de pouvoir maintenir l’évènement mais les incertitudes liées au déconfinement ont rendu leur tâche impossible, le huis clos ayant été dès le départ jugé inenvisageable par la Fédération française d’athlétisme (FFA). L’annulation s’est imposée jeudi après une réunion du comité exécutif du comité d’organisation, précédée d’une visioconférence avec la FFA, les ministères des Sports et de l’Intérieur et la délégation interministérielle aux grands événements.

On a vraiment tout essayé, on s’est battu jusqu’au bout pour le maintien, a déclaré Jean Gracia le président du comité d’organisation. On a travaillé dur comme fer pour, à tout prix, faire ces Championnats d’Europe et offrir quelque chose d’intéressant en fin de saison aux athlètes qui sont dans une situation compliquée. On espérait tous que la situation puisse s’améliorer rapidement, malheureusement, ce n’est pas le cas.

Le président de la FFA André Giraud a de son côté indiqué avoir tenu compte de l’évaluation des risques telle qu’elle a été présentée par les services de l’État.