[COVID-19] La récession sera bien plus grande en Afrique que la crise économique de 2008

La crise sanitaire mondiale liée au covid-19 s’accompagne d’ores et déjà de graves conséquences économiques. En Afrique, marqué par la chute des exportations de matières premières comme le pétrole, la crise pourrait entraîner une récession semblable à celle de 2008 à laquelle le continent avait pourtant échappé.

Une personne essaie de se désinfecter les mains avant d’être admis dans un hôpital public à Yaba à Lagos (Nigeria), le 28 février 2020 I Pius Utomi Ekpei, AFP

Après la Chine, l’Europe, l’Afrique est à son tour confrontée à la pandémie du coronavirus. Sur le continent, 1 134 cas de Covid-19 dont 37 décès ont pour l’heure été recensés. Les pays ont pris des mesures drastiques allant de la fermeture des frontières au confinement total des populations et les gouvernements redoutent déjà son impact sur les économies. Un effort coordonné au niveau international doit répondre à la crise liée à la pandémie de Covid-19, a estimé samedi 21 mars Angel Gurría, le secrétaire général de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Dans un rapport publié le 2 mars, l’organisation estime que la croissance annuelle du PIB mondiale devrait baisser globalement à 2,4 % en 2020, en partant du chiffre déjà faible de 2,9 % enregistré en 2019, et elle pourrait même peut-être être négative au premier trimestre de 2020.

Dans une interview accordée au journal Le Monde le 17 mars dernier, Vera Songwe, secrétaire exécutive de la Commission économique des Nations-unies pour l’Afrique (CEA), affirme que la croissance économique du continent devrait tomber à 1,8 % au lieu de 3,2 % en 2020, essentiellement à cause des interruptions dans les relations commerciales. Interrogé par l’un de nos confrères, l’économiste franco-béninois Lionel Zinsou, à la tête de la Banque d’Affaires Southbridge, estime que l’Afrique n’échappera pas la récession qui pourrait être bien plus violente que celle de 2008:

L’impact macro-économique le plus fort pour l’Afrique sera la chute des exportations des matières premières. Les pays africains sont dépendants des matières premières minérales d’une façon très significative. Le pétrole par exemple représente une partie considérable du produit intérieur brut pour une quinzaine de pays.

Les secteurs de la logistique vont être très affectés dans les ports et les transports aériens. Le secteur du tourisme va être complètement bouleversé. Il n’y aura ni tourisme d’affaires - les liaisons aériennes étant suspendues -, ni tourisme de loisirs, qu’il soit domestique, régional, ou international. L’hôtellerie, la restauration qu’elle soit traditionnelle dans nos marchés, nos maquis [restaurant populaires en Afrique] ou nos palaces seront fortement impactées.

Sur la question du coût social d’un confinement total, sachant que la majorité des populations exerce dans le secteur informel, M. Zinsou répond:

On va avoir besoin d’un effort de solidarité exceptionnel dans nos pays. Puisque nous n’avons pas de mécanisme de solidarité social et institutionnel, il va falloir se reposer sur les solidarités familiales, villageoises. C’est pour cela qu’il faut prendre des mesures rapides.

Le confinement a un coût social élevé. Cela empêche beaucoup de gens de travailler, de se réunir. Mais plus le confinement est précoce, plus il est efficace. On a tendance à attendre d’être dans l’état d’urgence pour prendre des mesures. Les pays comme le Maroc ou le Rwanda ont pris des mesures drastiques […] En Afrique, nous n’avons pas d’autres moyens pour le moment que la distanciation sociale. Cela semble être une mesure très préjudiciable, mais en fait c’est une mesure de sauvetage.