[Australie] La pluie redonne de l’espoir

Les fortes précipitations attendues en Australie donnaient mardi un regain d’espoir sur le front de la lutte contre les incendies, au moment où Melbourne était enveloppée d’un nuage de fumée toxique.

Une voiture traverse un brouillard de fumées dû aux incendies de forêts, dans les Blue Mountains, le 11 janvier 2020 en Australie I AFP/Archives / SAEED KHAN

Ces derniers jours, un temps frais a déjà offert un certain répit aux pompiers épuisés par ces gigantesques incendies qui dévastent depuis septembre de vastes régions de l’immense-île continent. Certains des plus importants brasiers, notamment le méga-feu qui était hors de contrôle depuis presque trois mois en Nouvelle-Galles du Sud, ont enfin été maîtrisés. Ce regain d’optimisme a été amplifié mardi par l’annonce de l’arrivée de fortes précipitations sur certaines des régions les plus affectées par ces feux, notamment dans les Etats très peuplés de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, au sud-est de l’Australie.

C’est une très bonne nouvelle, s’est félicité le chef des pompiers dans les zones rurales de Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons. Nous en parlions depuis des mois maintenant, janvier pourrait connaître la première vraie chute de pluie digne de ce nom et il semblerait que cela se produise dans les tout prochains jours, a-t-il expliqué.

Des dizaines de feux demeurent cependant hors de contrôle. De nombreuses semaines de forte chaleur sont encore attendues en cette saison d’été austral et rien ne laisse présager une fin prochaine de la crise. Un nuage de fumée toxique dégagé par ces incendies a enveloppé dans la nuit de lundi à mardi Melbourne, la capitale de l’Etat de Victoria, qui doit accueillir la semaine prochaine l’Open d’Australie. Le niveau de pollution à Melbourne, qui figure habituellement dans le palmarès des villes au monde les plus agréables à vivre, a atteint un niveau dangereux, et les autorités sanitaires ont conseillé aux habitants de demeurer chez eux. Les entraînements prévus mardi en préparation de ce tournoi du Grand Chelem, notamment celui du N. 1 mondial Rafael Nadal, ont été suspendus. Les qualifications ont été retardées de quelques heures et l’annonce de leur reprise par les organisateurs, mardi en fin de matinée, a suscité désarroi et inquiétude chez certains joueurs.