Julian Assange, le fondateur de WikiLeaks, est officiellement un homme libre après avoir conclu un accord de plaider-coupable avec la justice américaine. Cette décision marque la fin d’une saga judiciaire de près de 14 ans pour le lanceur d’alerte australien.
Lors d’une rapide audience tenue mercredi au tribunal fédéral de Saipan, sur le chemin de son retour vers l’Australie, la juge Ramona V. Manglona a déclaré : « Vous pourrez sortir de cette salle d’audience en homme libre ». Assange, 52 ans, a ainsi entendu son verdict dans les îles Mariannes du Nord, un territoire américain.
L’accord de plaider-coupable a été formalisé avec le ministère américain de la Justice, mettant fin aux poursuites contre Assange pour la publication de centaines de milliers de documents confidentiels américains dans les années 2010. En échange, Assange a plaidé coupable d’obtention et de divulgation d’informations sur la défense nationale. « J’ai encouragé ma source », la militaire américaine Chelsea Manning, « à fournir du matériel qui était classifié », a-t-il reconnu devant la cour.
Vêtu d’un costume noir et d’une cravate ocre, les cheveux gominés, Assange est apparu fatigué mais visiblement détendu. À l’issue de l’audience, il a pris ses deux avocats dans ses bras et dédicacé un livre pour un de ses soutiens. Il a ensuite quitté le tribunal sous les objectifs des caméras, sans faire de déclaration.
Julian a énormément souffert dans sa lutte pour la liberté d’expression et la liberté de la presse
a déclaré Barry Pollack, un de ses avocats.
Nous croyons fermement qu’il n’aurait jamais dû être inculpé en vertu de la loi sur l’espionnage
Jennifer Robinson, l’autre avocate de Julian Assange, s’est également félicitée de cette décision :
Aujourd’hui est un jour historique. Il met un terme à 14 années de batailles judiciaires.
Le ministère américain de la Justice a précisé qu’Assange n’aura toutefois pas le droit de retourner aux États-Unis sans autorisation. Aux termes de l’accord, il a été condamné à une peine de 62 mois de prison, déjà couverte par les cinq années passées en détention provisoire au Royaume-Uni.
Julian Assange avait quitté le Royaume-Uni lundi pour être jugé à Saipan. Le travail de WikiLeaks se poursuivra et Julian Assange continuera, selon ses avocats, son combat en faveur de la liberté d’expression et de la transparence.
Bien que libre, Julian Assange fait face à un avenir incertain. Les défis liés à son état de santé et à sa réintégration dans la vie civile demeurent importants. Cependant, ses avocats et ses soutiens restent optimistes quant à son engagement continu pour les causes qu’il a toujours défendues. La saga judiciaire qui a captivé le monde entier touche à sa fin, mais l’histoire de Julian Assange et de WikiLeaks est loin d’être terminée.
