Jean-Claude Gaudin, figure emblématique de la politique marseillaise, s’est éteint ce lundi à l’âge de 84 ans. Maire de Marseille pendant un quart de siècle, il a marqué la ville de son empreinte, suscitant l’admiration de tous.
Il est né le 8 octobre 1939 dans le quartier de Mazargues à Marseille, d’un père maçon et d’une mère ouvrière. Dès son plus jeune âge, Jean-Claude Gaudin est imprégné par la religion catholique et le sens du service public, valeurs qui guideront toute sa carrière. Professeur d’histoire-géographie, il s’engage en politique à l’âge de 25 ans, rejoignant le conseil municipal sous la houlette de Gaston Defferre. Cette entrée marquera le début d’une longue et influente carrière.
En 1995, après deux tentatives infructueuses, il devient le 42e maire de Marseille, un poste qu’il conservera jusqu’en 2020. Sous son mandat, la ville connaît des transformations majeures. Parmi ses réalisations les plus notables figurent la rénovation du stade Vélodrome, la construction des tunnels et la création du Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MuCEM). Il se targue également d’avoir réduit le taux de chômage de 22% à 11%.
Cependant, son mandat n’a pas été exempt de critiques. La perfection n’étant pas de ce monde, il en faut. Ses opposants pointent du doigt un réseau de transports en commun insuffisant, une pollution élevée, des quartiers populaires négligés, des écoles délabrées… En 2019, la Chambre régionale des comptes critique sévèrement sa gestion, notamment en matière d’immobilier et de personnel municipal. L’effondrement de deux immeubles en 2018, causant la mort de huit personnes dans le quartier de Noailles, révèle l’ampleur du problème du logement insalubre à Marseille et entache la fin de son mandat. Un événement qui hantera le restant de sa vie.
Malgré ces controverses, Jean-Claude Gaudin reste une figure respectée. Gérard Larcher, président du Sénat, évoque le lien « charnel et viscéral » que l’édile entretenait avec Marseille.
C'est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès de Jean-Claude Gaudin, figure historique de la ville de Marseille. Pendant ses 25 ans en tant que Maire de @marseille il a œuvré sans relâche pour le rayonnement et le développement de notre cité phocéenne. Notre… pic.twitter.com/gRVJ9Qfr4l
— CCIAixMarseilleProvence (@CCI_AMP) May 20, 2024
Malgré les ors et les sirènes de la République, ses nombreuses responsabilités nationales ne le détourneront jamais de sa passion et de son amour pour Marseille, cette ville populaire, fraternelle et méditerranéenne, qu’il incarnait avec merveille grâce à son accent chantant, sa verve légendaire et son humanité si attachante, souligne Jean-Luc Chauvin, président de la CCI Aix-Marseille-Provence.
souligne Jean-Luc Chauvin, président de la CCI Aix-Marseille Provence.
Marseille qui lui ressemblait tant. Il a été Marseille partout dans le monde. Partout en France et à Paris. Il était Marseille.
Martine Vassal, présidente de la Métropole Aix-Marseille Provence, se souvient d’un homme « de cœur », dévoué à sa ville et à ses habitants. Elle raconte comment, pour elle, Jean-Claude Gaudin était « un phare, suffisamment robuste pour encaisser les coups de mer, et un repère indispensable dans les tempêtes. »
Jean-Claude Gaudin était comme un père pour moi, tout le monde le sait mais je veux l’écrire.
— Martine Vassal (@MartineVassal) May 20, 2024
Un grand homme d’État, un inoubliable Maire de Marseille dans notre Histoire bimillénaire, et surtout un homme avec un cœur énorme.
Ma peine est immense. pic.twitter.com/SMuGUBkPZx
L’homme aura incarné Marseille comme jamais. À travers ses réussites et ses épreuves, son caractère méditerranéen et ses colères légendaires, sa disparition laisse un vide immense, marquant la fin d’une époque pour la cité phocéenne.
Marseille pleure la perte d’un de ses plus grands serviteurs. Son héritage continuera-t-il de façonner la ville pour les années à venir ?
