Si Paris considère Guernesey comme un « partenaire fiable » dans la négociation, les choses sont plus complexes avec Londres et Jersey. Dans l’ensemble des eaux britanniques, le compte n’y est toujours pas. Une centaine de licences manque encore.
Bruxelles avait mis la pression à Londres tandis que les pêcheurs français ont mené plusieurs actions pour se faire entendre et protester contre le refus des Britanniques d’accorder davantage de licences professionnelle. Guernesey a fait savoir que 40 licences de pêche seraient finalement accordées à des bateaux français, qui pourront ainsi continuer à exercer dans ses eaux après le 1er février 2022. 43 en réalité, sur les 58 demandes formulées, puisque le gouvernement de l’île anglo-normande précise que trois autres bateaux viendraient remplacer des navires qui ont quitté la flotte française. Tous pourront donc pêcher dans la zone des 6-12 milles nautiques au large de l’île, comme c’était le cas avant le Brexit.
Pour les 15 bateaux restants, « toute donnée supplémentaire sera examinée », a fait savoir Guernesey. Le ministre des Affaires étrangères de l’île, Jonathan Le Tocq, a salué une « étape importante » de sa feuille de route sur les licences, espérant qu’elle apporte « certitude et stabilité ». L’octroi de ces 43 licences définitives est « une excellente nouvelle », a pour sa part déclaré la ministre française de la Mer, Annick Girardin. « Nous avons, Commission européenne et France, bien avancé en quelques semaines avec Guernesey. Les efforts payent et le travail continue pour donner une visibilité maximale aux professionnels. »
Toutefois, a-t-elle précisé, « le combat n’est pas terminé : 111 licences restent à obtenir », essentiellement de Jersey et de Londres. Il faut dire que la question des licences de pêche est moins problématique avec Guernesey, que Paris considère comme un « partenaire fiable » dans la négociation, qu’elle ne l’est avec Londres et Jersey. Les pêcheurs européens peuvent continuer à travailler dans les eaux britanniques à condition de pouvoir prouver qu’ils y pêchaient auparavant. Mais Français et Britanniques se disputent sur la nature et l’ampleur des justificatifs à fournir.
Depuis le 1er janvier 2021, la France a ainsi obtenu environ un millier de licences de pêche dans les eaux britanniques et des îles anglo-normandes, mais Paris en réclame encore environ une centaine. La Commission européenne a demandé récemment à Londres de régler le contentieux post-Brexit sur les licences de pêche avec la France pour le 10 décembre. Dans la zone des 6 à 12 milles nautiques des côtes britanniques, les débats sont tendus pour 40 bateaux (de plus de 12 mètres) qui ont été récemment mis à l’eau en remplacement d’anciens navires. Londres refuse pour le moment de leur délivrer une licence, estimant qu’il s’agit de nouvelles demandes car elles concernent des navires plus modernes et souvent plus puissants.
La France veut voir régler en urgence la situation d’une trentaine de navires, considérés comme « très prioritaires », car ils réalisent une large part de leurs prises dans ces eaux britanniques auxquelles ils n’ont plus accès.
