Deux ans après son sacre à Melbourne, Naomi Osaka est de retour dans le dernier carré. La Japonaise n’a fait qu’une bouchée mardi de la Taïwanaise Su-Wei Hsieh.
Deux ans après son sacre à Melbourne – son tout premier dans un tournoi du Grand Chelem pour celle qui avait triomphé l’année suivante à l’US Open également – revoilà Naomi Osaka (23 ans) en demi-finales de l’Open d’Australie. Passée tout près de la sortie (il avait dû effacer deux balles de match) en huitièmes de finale face à Muguruza après un début de parcours parfait mais fatal à Pavlyuchenkova, Garcia et Jabeur, la jeune Japonaise n’a pas tremblé du tout de nouveau, lundi contre Su-Wei Hsieh. Face à la Taïwanaise, qui disputait là le tout premier quart de finale de sa carrière dans un Majeur alors qu’elle va sur ses 36 ans, la numéro 3 mondiale s’est fait expéditive (6-2, 6-2), ne laissant que quatre jeux à son adversaire. Osaka était entrée sur le court avec à l’esprit de jouer son meilleur tennis sans tenir compte de celui ô combien atypique de son adversaire réputée pour ses frappes en revers à gauche comme à droite et toutes à deux mains qui lui permettent de trouver des angles impossibles et de souvent prendre la mesure de l’échange. La lauréate de 2019 s’est tenue à son plan initial toute la partie et cela a payé, peut-être même mieux encore qu’elle n’aurait pu l’espérer. Il faut dire que Hsieh, mise sous pression notamment sur les jeux de services de la Japonaise, impressionnante lundi dans ce domaine, a été loin de livrer le match de sa vie. Fébrile, peut-être crispée par l’enjeu et le prestige du rendez-vous, la 71eme mondiale a donné beaucoup de points directement à la tête de série numéro 3 du tournoi, qui n’en demandait pas tant. Jamais breakée, Osaka a marché pendant tout le match sur la Taïwanaise, qui ne gardera pas un bon souvenir de son premier quart dans un Majeur.
Open d’Australie (Melbourne, Grand Chelem, dur extérieur, 35,5 millions de dollars) : Tenante du titre : Sofia Kenin (USA)
Quarts de finale :
- Barty (AUS, n°1) – Muchova (RTC, n°25)
- Brady (USA, n°22) – Pegula (USA)
- Osaka (JAP, n°3) bat Hsieh (TAI) : 6-2, 6-2
- S.Williams (USA, n°10) – Halep (ROU, n°2)
