Solide lundi après-midi au premier tour du Masters 1000 de Madrid, pour éliminer le local – et 369eme mondial – Carlos Gimeno Valero (6-3, 6-0), Gael Monfils devra encore l’être sacrément pour son prochain match devant Novak Djokovic.
Gael Monfils, qui a justifié son rang lundi pour son retour au Masters 1000 de Madrid, en venant rapidement à bout du jeune Espagnol Carlos Gimeno Valero (6-3, 6-0) en moins d’une heure, sera opposé mardi à un certain Novak Djokovic pour le compte du deuxième tour. « Ce sera un gros challenge pour moi, je ne l’ai jamais battu. »
En effet, le n°1 français a perdu ses 17 matchs face au n°1 mondial, de 2005 à 2020. Leur dernière rencontre à Dubaï, juste avant l’apparition de la pandémie de Covid (en février 2020), avait vu la « Monf » passer tout près d’un premier succès face au Serbe, puisqu’il avait obtenu trois balles de match avant de s’incliner en trois sets (2-6, 7-6, 6-1). « Je dois retrouver mon rythme, c’est drôle car lui aussi, mais il a joué plus de matchs sur terre que moi. »
« Je vais essayer »
Tout simplement car Novak Djokovic était engagé à Monte-Carlo puis a atteint la finale à Belgrade il y a un peu plus d’une semaine, alors que Gael Monfils ouvre sa saison sur terre battue, lui qui n’avait plus joué depuis Miami sur dur à la fin du mois de mars. « Je vais essayer, il faudra que je prenne les bonnes décisions pour espérer le battre. » Le Français voudrait enfin « trouver le petit plus » pour battre « Djoko », comme il l’a également confié à Eurosport.
Le moment reste si étrange pour l’homme aux 20 titres du Grand Chelem qu’on ne peut pas s’empêcher de penser que le moment, peut-être, serait idéal… Autre petit motif d’espoir : ce sera la deuxième fois seulement que les deux joueurs vont s’affronter sur terre, après un huitième de finale à Roland-Garros en 2006. Novak Djokovic s’était imposé en trois manches (7-6, 7-6, 6-3). On rappellera enfin que Gael Monfils a déjà vaincu un n°1 mondial cette année, en l’occurrence Daniil Medvedev le 14 mars à Indian Wells (4-6, 6-3, 6-1).
