En raison d’un hiver doux et peu pluvieux, les réserves d’eau dont dispose le pays sont anormalement basses. La « saison » des mesures de restriction s’annonce précoce et l’été très difficile.
Pour que l’agriculture française puisse produire plus dans un contexte de tensions sur le marché du blé en raison de la guerre en Ukraine, il faut que les récoltes soient bonnes. Et pour qu’elles le soient, il faudrait qu’il pleuve. Malheureusement, pour l’instant, c’est davantage la sécheresse qui guette l’Hexagone.
Les Alpes-Maritimes font déjà l’objet depuis trois semaines d’un arrêté préfectoral de mise en vigilance au terme duquel particuliers et professionnels sont encouragés à faire des économies d’eau. Une situation inédite, si tôt dans l’année, qu’une partie du département de l’Ain partage désormais sur le site Propluvia du ministère de la Transition écologique. Et d’autres pourraient bientôt suivre. Notamment ceux de la région Centre-Val de Loire, où le déficit pluviométrique constaté entre les mois de décembre et de février oscille entre 60 % dans l’Indre et 35 % dans le Loiret.
Cet hiver, la pluie n’est guère tombée. Le niveau des précipitations a atteint 164 mm, bien en dessous des 199 mm correspondant à la normale. Même si la France a déjà connu pire, ce déficit pluviométrique de 18 % en moyenne risque de poser problème.
Des stocks encore insuffisants pour cet été
C’est en effet de la pluie que dépend la recharge des nappes phréatiques – jugées, début mars, dans une « situation peu satisfaisante » par le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) . Il n’y a guère que celles du Bassin parisien et du Bassin Artois-Picardie à avoir reconstitué leurs réserves.
Un peu partout ailleurs, les stocks sont encore insuffisants pour garantir, à ce stade, un été sans « arrêté d’alerte renforcée » – limitant de 50 % les captages agricoles – voire sans « arrêté de crise » où les prélèvements d’eau se limitent à des usages prioritaires (santé, sécurité civile, etc.).
Des telles éventualités sont à prendre au sérieux dans une partie de la région Grand Est (Alsace, Lorraine), sur pratiquement toute la façade ouest, de la Manche et du Cotentin, ainsi que sur une large frange de la Nouvelle-Aquitaine. Sans oublier l’ensemble du pourtour méditerranéen où il faut toutefois garder en tête le déluge qui s’est abattu mi-mars sur le littoral languedocien.
Difficulté supplémentaire, les grands barrages (plus de 150 millions de mètres cubes) aménagés dans certaines de ces régions sont loin d’avoir fait le plein. Les lacs réservoirs de Champagne qui desservent l’agglomération parisienne affichent un taux de remplissage compris entre 74 % et 83 %. Celui de Serre-Ponçon (Hautes-Alpes), qui alimente le canal de Provence et fait tourner l’activité agricole de cette région, se trouve dans le même cas.
Des sols menacés de déshydratation
Enfin, l’arrivée avant l’heure du printemps avec des températures bien supérieures à celles d’un mois de mars ordinaire accélère la poussée de la végétation. Ce qui risque d’entraîner assez vite le durcissement des terres de certaines régions. « Les sols superficiels deviennent modérément humides sur le nord du Poitou, l’est du Gers et localement sur le Massif central, et assez secs sur le pourtour méditerranéen et la Corse hormis sur le relief », indique le Bulletin nationalde situation hydrologique (BSH National) publié mi-mars par le ministère de la Transition écologique.
Cette tendance à la déshydratation peut entraîner des conséquences redoutables. Pour l’agriculture, mais aussi pour la sylviculture et certains massifs forestiers qui risquent d’être exposés précocement au risque incendie.
D’autant que « en température moyenne sur le trimestre, le scénario ‘plus chaud que la normale’ est privilégié sur pratiquement toute l’Europe, et en particulier sur la France », indique Météo France. Quant aux précipitations, ses experts privilégient le scénario « plus sec que la normale » sur l’Europe du Sud, et en particulier la France, là encore. Le retour de la pluie, annoncé par Météo France à partir de mardi sur l’ensemble du territoire et ce, pour au moins une semaine, risque donc fort de ne pas suffire.
