Femme d’affaires redoutable à la tête de nombreuses boîtes de nuits, la chanteuse et comédienne, icône des cabarets, est morte. Elle avait 92 ans.
Une chevelure rousse, le cou enroulé d’un large boa, la voix, volontiers rigolarde, éraillée par les fêtes, les vapeurs d’alcools… Voilà l’image que celle qui chantait La grande Zoa, née Régina Zylberberg à Anderlecht en 1929, s’était forgée aux rythmes de la nuit.
Son surnom ? Elle le doit à l’ouverture dès 1956, d’une première boîte de nuit, Chez Régine, à Saint-Germain-des-Prés, à Paris. En 1961, elle en crée une autre, le New Jimmy’s, dans le quartier de Montparnasse. Femme d’affaires, elle en ouvrira une vingtaine dans le monde, gagnant ainsi son titre de reine de la nuit.
Au cinéma, elle joue dès 1967 pour Alain Jessua, Claude Lelouch, Claude Zidi ou Claude Berri. Elle apparaît également en 1973 dans un petit rôle de prostituée dans Le Train, de Pierre Granier-Deferre, comme un écho à son propre exode de Belgique jusqu’à Aix-en-Provence où, selon sa famille, elle a échappé de peu aux rafles de Klaus Barbie.
Mais c’est surtout la chanson qui a fait de Régine la célèbre icône de la fête, la menant de revue en spectacles, des Folies-Bergères aux Bouffes du Nord, de Maxim’s au Carnegie Hall. Régine a promené sa gouaille pétillante sur des textes de Renaud, Barbara, Marc Lavoine. Mais aussi sur ceux de son compère Serge Gainsbourg qui lui écrit certains de ses succès les plus touchants, tels Les femmes ça fait pédé, Les bleus, ou Les p’tits papiers… bien moins légers qu’il n’y paraît.
