[Dakar] Peterhansel, « à bloc », sent que le niveau augmente

Au fur et à mesure des années, la modernité à tous points de vue resserre l’élite aux avant-postes du Dakar. Qui mieux que Stéphane Peterhansel pour en faire la synthèse, alors que le Français mène encore la danse ?

Stéphane Peterhansel, du haut de son immense expérience sur le Dakar, n’a jamais connu une telle vitesse globale : « Il n’y a pas tellement d’observation, c’est de l’attaque à outrance et on finit à peu près dans les mêmes temps, s’exclame le pilote Mini sur le site du rallye. Hormis une petite erreur de navigation à la fin, je n’ai pas l’impression de pouvoir beaucoup plus attaquer. Il faut attaquer comme ça, à bloc, pour rester au contact. Pour le moment, on ne fait pas trop d’erreurs, donc ça se passe plutôt bien… Auparavant, la moitié des prétendants à la victoire abandonnaient à cause d’erreurs de pilotage ou de problèmes techniques. Mais ce déchet, il y en a de moins en moins, alors il faut s’accrocher ! »

Six victoires en moto, sept en auto

Après la quatrième étape, « Monsieur Dakar » reste en tête du général avec 3’58 » d’avance sur Nasser al-Attiyah (Toyota), qui vient pourtant d’enchaîner son troisième succès de spéciale d’affilée. Preuve des écarts incroyablement serrés, comme l’a décrit Peterhansel…

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Au volant de sa Mini, ce dernier est engagé pour la 32eme fois sur le rallye-raid de référence, lui qui n’a raté qu’une seule édition depuis sa première participation en 1988 : c’était en 1994, alors qu’il était encore en moto, avant de basculer vers la voiture en 1999 (sans jamais la quitter depuis). Sextuple vainqueur en moto, de 1991 à 1998 avec un seul abandon en 1996 pour briser cette série, la légende française s’est ensuite imposée à sept reprises en auto (2004, 2005, 2007, 2012, 2013, 2016, 2017). L’an dernier, pour la première édition en Arabie Saoudite, il a pris la troisième place.