La stratégie française pour lutter contre le covid était-elle la bonne ? C’est à cette question que l’institut Molinari a essayé de répondre dans une étude qu’il vient de publier.
Généralement pour répondre à une pandémie – quelle qu’elle soit -, il y a deux choix : l’atténuation (il s’agit d’éviter la saturation des services de santé avec un renforcement des mesures sanitaires et de réduction des interactions au fur et à mesure de la prévalence du virus ; c’est le choix français) ou l’élimination (choisie pour éliminer la variole ou la rougeole, elle est utilisée en Asie, en Océanie, au Canada Atlantique, en Inde ; c’est ce que l’on appelle la stratégie zéro-Covid).
La population versus l’économie
Dit autrement, ce serait préserver la population versus l’économie. Il existe aussi une troisième voix qui consisterait à laisser le virus se propager. Dans les détails, sur les 11 pays du G10, trois (États-Unis, Suisse et Suède, soit 43 % de la population) ont préféré sauver l’économie plus que la population, quatre (Belgique, France, Italie et Royaume-Uni, soit 25 % de la population du G10) n’ont ni préservé leur population ni leur économie, le Canada a fait le choix de la population versus son économie tandis que l’Allemagne, les Pays-Bas et le Japon ont voulu sauver leur population et leur économie.
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« La stratégie Zéro Covid préserve mieux les économies », affirme l’institut Molinari sur la base de calculs et de constatations (même si cette stratégie est aussi la plus dure à entendre) : « les pays qui poursuivent la stratégie Zéro Covid ont eu un recul de l’activité moindre au 2ème trimestre 2020 (-4,5 % par rapport au 2ème trimestre 2019) par rapport aux pays du G10 qui ont laissé la circulation virale prendre de l’ampleur jusqu’à saturation du système de santé (-11,7 %). » Le think tank ajoute que les pays ayant adopté cette stratégie ont retrouvé une activité quasiment comparable à cette du quatrième trimestre 2019. Pourquoi donc ? C’est avant tout une question de confiance et de visibilité. L’institut considère que « la participation à la vie économique et sociale est fonction de la confiance que les individus ont de pouvoir les mener sans courir le risque de tomber malade, de contaminer les autres et voir les services de santé débordés. Aussi, ce ne sont pas seulement les mesures de restrictions décidées par les pouvoirs publics qui réduisent la mobilité. Les décisions volontaires des individus, qui face à une circulation élevée du virus se retirent en partie de la vie sociale, jouent un rôle clef. »
Pour éviter la contamination, il n’y a donc pas d’autre solution que de réduire la mobilité le plus rapidement possible, ce qui permet à la fois d’avoir des restrictions les moins importantes et une préservation de la croissance économique. Il est donc clair qu’en temps de pandémie sévère comme celle que nous connaissons depuis un an, les intérêts sanitaires, économiques et sociaux sont étroitement liés.
Une addition salée pour la France ?
Les pays qui ont adopté la stratégie Zéro Covid ont été les premiers à être capables de faire des prévisions durables et fiables, « d’où une visibilité permettant de projeter leurs sociétés et économies dans l’avenir » et « une mortalité moindre associée à des performances économiques meilleures », relève l’institut Molinari. A contrario, les pays qui ont opté pour la stratégie d’atténuation doivent faire face à des déconvenues humaines et économiques ; leur capacité à rebondir dépendant ensuite de la manière dont ils déploient les campagnes de vaccination qui seraient trop souvent organisées dans la précipitation. « L’addition est particulièrement salée en France, avec des secteurs d’activité totalement confinés depuis des mois (restauration, activités culturelles…) », constate l’institut pour qui notre pays « est bien plus touchée par la pandémie que les pays de l’OCDE qui ont opté pour la stratégie Zéro Covid ou assimilée, représentant un benchmark représentatif (82 millions d’habitants de démocraties avancées économiquement). » Conséquence, le nombre de morts par million d’habitants est 42 fois plus élevé en France, soit 63 000 morts de trop fin 2020 et 86 000 morts de trop au 20 mars. Question PIB, ce n’est pas mieux puisque « le recul du PIB a été 5 fois plus prononcé l’an dernier, soit un manque à gagner de croissance équivalent à 2 200 euros par habitant », a calculé l’institut.
